1986年，保罗以饰演《Monster in the Closet》中的班柰特教授而正式进入电影界。1987年参演恐怖电影《壁橱里的怪物》（Monster in the Closet），同年又出演了《Programmed to Kill》。此后几年他专注于学业，很少再接角色，即使如此观众还是可以在1991年影片《Who's the Boss》中见到他的身影。在1993年开拍自1973年就很火的电视肥皂剧《活力充沛都市男女》（The Young and the Restless），在其 中饰演Brandon Collins一角。1998年，保罗在迪士尼的喜剧片《宝里宝气大追击》（Meet the Deedles）中首次担纲主演，尽管有大牌明星丹尼斯·霍珀（Dennis Hopper）的倾力扶持，影片仍未能取得理想票房；倒是同年与瑞茜·威瑟斯彭（Reese Witherspoon）联袂出演的《欢乐谷》（Pleasantville）大获好评，为保罗赢得人们的关注，他的演艺事业也从此一路攀升。

1999年，保罗与詹姆斯·范·德·比克（James Van Der Beek）、艾米·斯马特（Amy Smart）联手打造的橄榄球运动影片《主力难当》（Varsity Blues）取得票房大捷，在《她是我的全部》（She’s All That）中他的表现同样令人称道。2000年，保罗·沃克成功地饰演《头骨俱乐部》中的那位富家子弟Caleb Mandrake，他的精采演出获得了导演频频赞许，同时获得电影公司的注意，邀请他与范·迪塞尔一同担纲演出让他红透半边天的《速度与激情》（The Fast and the Furious）。影片中他饰演一个卧底警探，在电影中玩车的酷样，几乎已经成为时下年轻人最欣羡的帅哥偶像，片中的许多飞车特技都是由他自己完成的，凭借此片他分别获得青少年好莱坞奖、好莱坞电影节突破男演员奖，此片上映首周夺下北美票房冠军，并与范·迪塞尔（Vin Diesel一起获MTV电影奖最佳银幕拍档奖。此后在大导演约翰戴尔在惊悚片《致命玩笑》（Joy Ride）中担任第一男主角，虽然票房不甚理想，却得到评论家的交口称赞。2004年参加影片《圣诞夜奇迹 》拍摄，2005年参加影片《碧海追踪》。