本次三元进军华东市场始于2009年，当时在三聚氰胺危机中表现出色的三元，一边整合三鹿核心资产，一边开始布局全国。其中重要一环就是大举南下，在光明的大本营上海成立子公司。当时，三元股份公司总经理钮立平对新公司寄语：“现在重新进入上海对三元来说是一个很好的时机。”早在2006年时，三元上海子公司三元全佳乳业，因亏损退出了市场。

　　2009年，为让市场开拓更顺利，上海三元经营团队特别出资147万设立缘三公司，持有上海三元49%股权。上海三元主要从事在华东市场的经销工作。2010年，三元成立华东事业部，统筹上海三元、山东三元和江苏三元双宝。当时曾有分析担心三元在奶源、包装成本等方面，与光明相比不具备竞争优势。

　　4年后看来，新市场的开拓的确比想象中困难。24日，三元方面在解释前5个月亏损872万元时表示，“华东市场市场投入较大，成本费用高;市场竞争激烈，对手区域化优势明显，对其产品价格及销售量提升造成较大压力。”现在，三元决定以147万元，等价收回经营团队手中49%的股权，上海三元将变成全资子公司。

　　三聚氰胺危机后，各方对首农集团旗下的三元给予厚望，三元先后接手了三鹿和太子奶资产。但5年来，它在北京以外市场的作为有限。

　　2013年一季度数据显示，三元实现收入9.4 亿，增长13%;亏损1254 万，去年同期是盈利492万。导致亏损的原因，一是费用率上升，二是投资收益下降。北京及京外地区分别实现营业收入21.9亿和13.3亿，同比增长26%和3.8%。北京地区占比持续提升至近62%。

　　除了华东市场开拓困难，三元的另一个薄弱之处在于产品线。收购三鹿资产后，三元在利润更高的奶粉产品上投入并不显著，优势产品始终是巴氏奶，奶粉产能未充分释放。